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Codice: 00002177
Categoria: Vini da seduzione
Disponibilità:
2
Contenuto:
0,75 lt.
Confezione:
Bottiglia
Località: Portogallo-Vila Nova De Gaja
Produttore:
Croft &CA. LDA. Vila Nova de Gaja
La storia della famiglia Croft ha inizio oltre quattro secoli fa nella città di York, che all’epoca era uno dei principali centri commerciali dell’Inghilterra.
Dal 1581 il monopolio del commercio cittadino era detenuto dalla Compagnia dei Mercanti di York. Nel 1588, Henry Thompson, membro di un’importante famiglia dello Yorkshire, fu ammesso alla Compagnia e avviò un’attività di successo nel commercio del vino. Questa ditta sarebbe poi diventata la casa produttrice di Porto che oggi conosciamo come Croft.
Anche la famiglia Croft era composta da membri illustri della comunità mercantile di York e le famiglie Thompson e Croft si conoscevano sicuramente. Tuttavia, fu solo in seguito che i Croft entrarono a far parte dell'attività dei Thompson.
Nel frattempo, l'azienda vinicola dei Thompson prosperò. Nel 1647 la società aveva acquisito cantine a Bordeaux e si era affermata anche a Hull, Londra e Amsterdam. Come altri commercianti di vino dell'epoca, i Thompson non commerciavano solo in vino. Le navi che noleggiavano per trasportare il vino dalle regioni vinicole all'Europa settentrionale trasportavano altre merci, come i tessuti, durante il viaggio di ritorno.
Verso la metà del XVII° secolo i Thompson avevano iniziato a importare tessuti in Portogallo. Tutto ciò fu facilitato dalla firma del Trattato di Windsor nel 1386, che permise all’Inghilterra e al Portogallo di diventare stretti partner commerciali.
Nel 1654, il commercio tra i due paesi fu ulteriormente incoraggiato da un nuovo trattato che concedeva privilegi speciali ai mercanti inglesi che commerciavano in Portogallo, compreso il diritto a dazi più bassi. Di conseguenza, la famiglia Thompson spostò la propria attenzione dalla Francia, che era spesso in guerra con la Gran Bretagna, al Portogallo. A quel tempo l'azienda era guidata da Richard Thompson, responsabile della trasformazione dell'azienda di famiglia in una società produttrice di vino Porto.
Nel 1707, Richard Thompson fuse l'azienda con quella di Thomas Phayre e Nathaniel Bradley, due fratelli irlandesi che si erano stabiliti in Portogallo e commerciavano in vino Porto e altre merci. La società divenne nota come Phayre, Bradley & Thompson fino a quando i due irlandesi lasciarono la partnership e furono sostituiti da un nuovo socio, Benjamin Tilden, dopodiché adottò il nome Thompson & Tilden.
Nel frattempo, le famiglie Thompson e Croft si erano unite grazie al matrimonio, celebrato nel 1681, tra Frances Thompson di Kirby Hall, la residenza della famiglia Thompson, e Thomas Croft di Hull
Il primo Croft a diventare socio della ditta di Porto a Oporto fu John Croft (il primo di una lunga serie di Croft con questo nome), che entrò a far parte dell’azienda nel 1736 all’età di 42 anni. Poco dopo, la società assunse il nome di Tilden, Thompson e Croft.
Il secondo John Croft fu l'autore del primo libro dettagliato sul Porto, A Treatise on the Wines of Portugal, pubblicato nel 1788.
Suo nipote, John Croft III, nacque a York ma trascorse gran parte della sua vita in Portogallo, rimanendo socio dal 1777 al 1800. Fu proprio durante il suo periodo come socio che l'azienda produsse il primo Porto Vintage conosciuto, il Croft 1781. A questo seguirono i Porto Vintage del 1784, 1785 e 1786.
Il figlio di John Croft III°, noto come Jack, fu uno dei membri più pittoreschi e straordinari della dinastia Croft.
Era un uomo dai molti talenti, un linguista e scienziato di grande talento che in seguito fu ammesso alla Royal Society di Londra e all’Accademia Reale delle Scienze di Lisbona, oltre a ricevere una laurea honoris causa dall’Università di Oxford. Ma è soprattutto per il suo lavoro come spia durante la campagna peninsulare delle guerre napoleoniche che viene solitamente ricordato.
Nel 1810 fu reclutato da Charles Stuart, ministro britannico a Lisbona, per raccogliere informazioni sui movimenti delle truppe francesi nel nord della Spagna e trasmetterle al comandante delle forze britanniche, Arthur Wellesley, in seguito duca di Wellington.
Per farlo, Jack dovette recarsi inosservato in territorio nemico fino a La Coruña, in Galizia, e creare una rete di agenti per osservare e riferire sui movimenti dell'esercito francese. I loro messaggi venivano trasportati da corrieri clandestini a dorso di mulo fino alla costa galiziana, dove venivano prelevati da piccole imbarcazioni britanniche e consegnati a Jack Croft a Oporto per essere decifrati.
Dopo la guerra, Jack Croft fu coinvolto in un’altra missione impegnativa: quella di gestire gli aiuti provenienti da un fondo, noto come «Distribuzione», istituito dal governo britannico su richiesta del duca di Wellington per fornire soccorso alle famiglie che soffrivano a causa delle devastazioni provocate nelle campagne portoghesi dagli eserciti invasori.
I copresidenti del fondo erano Jack Croft e un giudice portoghese, Gaudêncio Torres.
Partirono da Lisbona nel settembre 1811 con una squadra di 17 volontari e tornarono nel luglio 1812, dopo aver percorso quasi 5.000 miglia a cavallo e aver distribuito aiuti di vario genere a migliaia di persone. In riconoscimento di questo lavoro, gli fu conferito il titolo di baronetto dagli inglesi, diventando Sir John Croft di Cowling Hall, e in seguito gli fu conferito il titolo di Barone di Serra da Estrela dalla corona portoghese.
In quel periodo la casa di commercio di Porto era stata gestita dal fratello di Jack, Frederick.
Nel 1824 Frederick morì, lasciando Jack come unico proprietario dell’azienda. A quel punto, Jack era tornato in Inghilterra, dove i suoi numerosi interessi gli lasciavano poco tempo per occuparsi dell'azienda produttrice di Porto. Stipulò un accordo con il principale agente londinese di Croft, la ditta Gonne, Gribble & Holford, in base al quale questi gestivano l'azienda in cambio di una quota dei profitti. Questo accordo si rivelò vincente, soprattutto perché il figlio di Jack, John Frederick Croft, una volta raggiunta la maggiore età, mostrò scarso interesse per l'attività.
Già nella seconda metà del XIX° secolo, Croft si era guadagnata la fama di produttrice di Porto Vintage di cui gode ancora oggi.
Nel 1889, l'azienda acquisì la famosa tenuta di Quinta da Roêda, uno dei migliori vigneti della Valle del Douro, il che rafforzò ulteriormente la reputazione dell'azienda e le garantì il controllo su una fonte di vini di eccezionale qualità. Questa proprietà eccezionale, spesso definita il gioiello dei vigneti della Valle del Douro, rimane ancora oggi la principale fonte di vino per i Porto Vintage dell'azienda.
Sebbene l'azienda avesse indubbiamente successo, soffriva di una carenza di capitali, poiché John Frederick non era disposto a investire nella società nella stessa misura in cui avevano fatto le generazioni precedenti.
Il sollievo finanziario giunse da una fonte inaspettata. Il commerciante di vini londinese Gilbey’s aveva sviluppato un marchio noto come Gilbey’s Invalid Port, che vantava proprietà benefiche per la salute e veniva prescritto da alcuni medici come tonico. Il vino era fornito da Croft, spedito in botte e imbottigliato da Gilbey’s a Londra. Il Gilbey’s Invalid Port riscosse un enorme successo e questa nuova attività portò una gradita iniezione di liquidità all’azienda Croft Port.
Con l'aumento delle vendite dell'Invalid Port, Gilbey's iniziò a preoccuparsi di garantire la propria fonte di approvvigionamento di vino idoneo. Nel 1892 acquistò metà delle azioni di Croft, mentre l'altra metà rimase di proprietà di John Frederick.
Le spedizioni di Invalid Port verso la Gran Bretagna continuarono ad aumentare per tutti gli anni Novanta dell’Ottocento e dal 1894 furono estese ad altri mercati, tra cui Belgio, Danimarca e Svezia. In questi mercati di esportazione, dove il nome Gilbey’s era sconosciuto, l’Invalid Port veniva venduto con il marchio Croft. Man mano che l’attività dell’Invalid Port cresceva, l’ansia di Gilbey’s riguardo alla sua fonte di approvvigionamento diventava più acuta. Nel 1910, John Frederick Croft morì e nel 1911 Gilbey's acquistò la sua quota nella casa Croft dai suoi eredi, assumendo il pieno controllo dell'azienda.
Il legame con la famiglia Croft fu mantenuto solo da uno dei figli di John Frederick, Percy Croft, che rimase amministratore della società a Londra e a cui si attribuisce la frase: «Ogni momento non trascorso a bere Porto è tempo sprecato».
Con lo scoppio della guerra nel 1914, il governo britannico tentò di limitare le importazioni e, sebbene queste fossero rimaste sostenute nei primi due anni del conflitto, le spedizioni subirono poi un calo.
Tuttavia, il periodo tra le due guerre vide una forte ripresa, con le vendite del Gilbey’s Invalid Port che raggiunsero un picco di quasi cinque milioni di bottiglie. Parallelamente all’attività legata all’Invalid Port, Croft si concentrò sullo sviluppo della propria reputazione come casa produttrice di Porto Vintage di prim’ordine.
Ciò avvenne con grande successo, grazie a vini come il leggendario Croft Vintage 1945, considerato tra i migliori delle rispettive annate.
Dopo la seconda guerra mondiale, l'azienda intraprese una nuova direzione.
A partire dal 1950, la legislazione britannica rese impossibile continuare a vendere l'Invalid Port e a vantarne le proprietà terapeutiche. Per sostituirlo furono lanciati nuovi marchi, tra cui il Croft Distinction, che riscosse grande successo. Sotto la guida di Robin Reid, l'energico amministratore delegato di Croft dal 1962 al 1990, l'azienda diversificò inoltre la propria attività in altri settori.
Il Croft Brandy fu introdotto in Portogallo, diventando uno dei brandy di maggior successo sul mercato, e negli anni '70 Croft estese le proprie attività anche allo sherry.
Nel 2001 Croft Port è tornata nelle mani della famiglia. Adrian Bridge, amministratore delegato della rinomata azienda produttrice di Porto a conduzione familiare allora nota come Taylor Fonseca, ha concluso l'acquisto dell'attività Croft Port dalla Diageo.
Con l'acquisizione di Croft Port, il gruppo Taylor Fonseca è stato ribattezzato The Fladgate Partnership. I nuovi proprietari hanno avviato un ampio programma di investimenti in Croft, a partire dalla famosa tenuta vinicola dell'azienda, Quinta da Roêda. La prima mossa è stata quella di costruire tradizionali tini di pigiatura in granito nella cantina della tenuta. Il ritorno alla vinificazione tradizionale ha portato la qualità dei Porto millesimati dell'azienda a un livello ancora più elevato. Il Croft 2003 è stato acclamato come uno dei migliori dell'annata e le successive dichiarazioni di annata, così come le uscite dei Porto d'annata della singola tenuta Quinta da Roêda, hanno ulteriormente rafforzato la reputazione di Croft come casa produttrice di Porto d'annata di “primo cru”.
La famiglia ha inoltre investito ingenti somme nei vigneti di Quinta da Roêda. I terrazzamenti che ospitano il gran numero di viti molto vecchie della tenuta non sono stati toccati. Tuttavia, un'ampia area di piantagioni più recenti è stata sostituita utilizzando le più moderne tecniche di sistemazione dei vigneti e una selezione delle migliori varietà tradizionali di uva da Porto, garantendo che Roêda rimanga tra le migliori tenute vinicole della Valle del Douro per i decenni a venire.
Nel frattempo, sotto la guida di Adrian Bridge, Croft ha portato avanti la propria tradizione di creatività e innovazione.
L’azienda ha lanciato il primo Porto rosato della storia, il Croft Pink, prodotto in uno stile leggero, fresco e fruttato e pensato per essere gustato d’estate. Sono state introdotte nuove miscele, come il Croft Indulgence, un Porto riserva di lusso dal corpo pieno, pensato per essere gustato nei momenti di rilassata convivialità.
Giunta ormai al suo quinto secolo di vita, Croft continua a prosperare e a crescere, continuando a produrre Porto superbi nel suo inimitabile stile di casa.
Le celebrazioni per il 430° anniversario hanno commemorato la fondazione della casa nel 1588 e la ricca storia della più antica azienda produttrice di porto ancora in attività.
Secondo Adrian Bridge, amministratore delegato di Croft, «L’eccellenza di Croft, una delle aziende produttrici di porto più prestigiose e tradizionali, resiste nel tempo grazie allo spirito imprenditoriale delle famiglie proprietarie e alla totale dedizione alla produzione del porto più pregiato».
Per commemorare l’evento, l’azienda ha deciso di produrre un porto in edizione limitata, il Croft 430th Anniversary Celebration Edition. L’etichetta riporta una riproduzione dell’opera “L’affondamento dell’Armata spagnola nel 1588” dell’artista olandese Jan Luyken, che fa parte della collezione del Rijksmuseum di Amsterdam.
Il vino, creato in esclusiva per questa edizione anniversario, è descritto come segue dal capo enologo, David Guimaraens: “Croft è nota per i suoi Porto Vintage con aromi fruttati opulenti e tannini setosi. Questo è un superbo Porto Ruby Reserve, che mostra tutto il suo carattere fruttato, un segno distintivo dello stile caratteristico dell’azienda.”
PORTO VINTAGE 1977 CROFT & CA.
L'annata 1977 è considerata una delle migliori annate di Porto del XX° secolo, capace di produrre vini di eccezionale profondità, struttura e longevità.
Croft ha creato in quell'anno un vino particolarmente elegante ed espressivo, noto per il suo ricco frutto, l'equilibrio e la considerevole evoluzione nel tempo. Ora, con quasi cinque decenni di invecchiamento alle spalle, offre una rara occasione per assaporare un classico pienamente maturo di questa annata leggendaria.
Di colore granato mattone con un bordo che sfuma delicatamente, il vino mostra magnificamente la sua maturità. Il bouquet è ampio e complesso, rivelando strati di ciliegia secca, fico e prugna insieme a legno di cedro, spezie e tabacco. Note di petali di rosa, caramello e mogano lucido emergono con l'ossigenazione, aggiungendo profondità e sfumature.
Setoso e armonioso al palato, questo Croft maturo combina frutta rossa e nera dolce ed evoluta con strati di noce, cioccolato fondente e spezie calde. I tannini sono completamente integrati ma conferiscono comunque struttura, mentre l'acidità equilibrata dona freschezza e vivacità. Il finale è lungo, elegante e dalla trama fine, con sentori persistenti di frutta secca e sottili note di moka.
Bottiglie conservate in condizioni ideali regaleranno piacere per un altro decennio o più. Assicuratevi di decantare il vino per eliminare i sedimenti e lasciatelo respirare per almeno un'ora. Da bere ora fino al 2040.